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“I venti massimi sostenuti sono di 160 miglia orarie”, ha continuato Morales, “e stanno solo guadagnando forza nel Golfo del Messico dove i venti, intendo, i mari, sono così, incredibilmente, incredibilmente caldi. Da record, come si può immaginare”.
La reazione del meteorologo ha commosso molti utenti, che hanno empatizzato condividendo i suoi timori: “Le sue parole aumentano la mia preoccupazione“, ha scritto un utente su TikTok. “Sono grato che ci sia qualcuno con emozioni vere che condivide le notizie”, ha scritto un altro. “Non scusarti! Senti quello che sentiamo tutti”.
Era stato proprio Morales, l’8 ottobre, a condividere un aggiornamento su X in cui spiegava come l’uragano Milton continuasse a crescere: “Un campo di vento in espansione, l’angolo di avvicinamento alla costa e la forza formidabile, tutto ciò porterà a un’ondata di devastazione profonda e dannosa in Florida“, ha scritto.
L’uragano Milton, attualmente di categoria 5 con venti che superano i 280 km/h, secondo i media americani è la ‘October surprise’ delle elezioni americane, in un momento in cui la campagna elettorale si trova già in una fase critica. Il suo arrivo sulla costa della Florida, a meno di un mese dal giorno delle elezioni, potrebbe avere conseguenze significative non solo per la popolazione colpita, ma anche per le dinamiche politiche, in particolare nel confronto tra Kamala Harris e Donald Trump. Con l’uragano Helene che ha già causato devastazione in Florida, Georgia e North Carolina, il governo federale si trova sotto pressione per gestire al meglio la risposta all’emergenza. La leadership di Biden e Harris è stata messa alla prova, ma con Milton che minaccia un nuovo impatto devastante, il loro ruolo sarà cruciale per mantenere il controllo della situazione e, di conseguenza, la fiducia dell’elettorato. Non a caso, Biden ha fatto rimandare il cruciale vertice di Ramstein con i paesi che sostengono l’Ucraina, per potersi concentrare sulla risposta all’uragano. La gestione di disastri naturali può rivelarsi una prova politica decisiva. Come nel caso di Obama durante l’uragano Sandy nel 2012, quando la pronta risposta del governo federale lo aiutò a consolidare il suo vantaggio elettorale, Harris potrebbe giocarsi la stessa carta. Tuttavia, deve affrontare un’agguerrita competizione: Trump e altri repubblicani sono pronti a sfruttare eventuali mancanze o ritardi nella risposta all’uragano per criticare l’amministrazione democratica. Le regioni più colpite da Milton e Helene sono tra le roccaforti repubblicane, in particolare in Florida e North Carolina, stati chiave per il voto. La storia insegna che i disastri naturali possono abbassare l’affluenza elettorale, soprattutto nelle aree colpite. Questo rappresenta un potenziale svantaggio per Trump, che nel 2020 ha vinto queste regioni grazie a un forte sostegno nelle zone rurali e conservatrici. Ci sarà poi una difficoltà nella gestione del voto, con centinaia di migliaia di persone sfollate che avranno difficoltà a recarsi alle urne nel proprio distretto. Negli Stati Uniti è molto diffuso il voto (anche anticipato) per corrispondenza, ma comporta una serie di procedure (richiedere il ‘ballot’, riceverlo, rispedirlo) che possono essere rese complesse dal post-calamità. Tuttavia, l’uragano Milton potrebbe anche fornire un vantaggio inaspettato a Trump se il calo dell’affluenza colpisse in modo maggiore le aree democratiche. Tampa, ad esempio, città a maggioranza democratica che potrebbe essere gravemente colpita dal passaggio dell’uragano, rischia di vedere una diminuzione della partecipazione al voto, favorendo indirettamente il candidato repubblicano. Trump ha già iniziato a diffondere accuse di inefficienza riguardo alla gestione dell’emergenza da parte di Harris e Biden, affermando che i fondi della FEMA, la protezione civile americana, sarebbero stati dirottati per altre priorità, come l’immigrazione, e che l’aiuto alle vittime degli uragani sarebbe stato insufficiente. Molte di queste affermazioni sono state smentite da figure repubblicane, come il governatore della Georgia Brian Kemp, che ha confermato il continuo dialogo con la Casa Bianca per affrontare l’emergenza. La disinformazione può giocare un ruolo importante nelle elezioni. Comunque andrà, Trump dirà agli elettori indecisi che la risposta dell’amministrazione Biden-Harris è stata inadeguata, sfruttando l’emotività e il trauma causato dalle calamità naturali per spostare il sostegno a suo favore.
L’uragano Milton ha toccato terra vicino Siesta Key nella contea di Sarasota in Florida attorno alle 20:30 di mercoledì 9 (ora locale). Nelle ore successive ha attraversato lo Stato lasciando 2,2 milioni di residenti senza elettricità e causando distruzione e un numero imprecisato di morti.
Milton è stato anticipato da tornado e ha scaricato circa 45 centimetri di pioggia nel giro di 6 ore, soprattutto nelle contee di Pinellas e Hillsborough, costringendo le autorità a dichiarare una ulteriore emergenza per inondazione.
Già nella fase iniziale dell’emergenza, mentre Milton generava numerosi tornado, erano state segnalate numerose vittime. Lo sceriffo della contea di St. Lucie, Keith Pearson, ha confermato che diverse persone sono rimaste uccise allo Spanish Lakes Country Club, una comunità di anziani vicino a Fort Pierce. Non è chiaro quante persone siano morte.
Per il resto, gli allarmi alle autorità hanno riguardato danni di varia natura, da tegole staccate a edifici completamente distrutti, auto capovolte che hanno in più occasioni terminato le proprie carambole andando a sbattere contro le case.
Tre uffici del del National Weather Service (Miami, Tampa e Melbourne) avevano emesso più di 130 avvisi riguardanti una ventina di tornado associati all’uragano Milton entro mercoledì sera.
L’uragano Milton ha colpito la costa occidentale della Florida, caricandosi di energia nelle acque dell’oceano Atlantico. All’apice della sua potenza Milton è stato classificato in categoria 5 (“disastroso”). Al suo impatto al suolo l’uragano si era già depotenziato a categoria 3 (“forte”); il calo di potenza non gli ha comunque impedito di seminare devastazione e uccidere un numero imprecisato di persone.
Nonostante l’indebolimento del fenomeno meteorologico, il presidente Joe Biden ha messo in guardia i cittadini della Florida: “Milton porta ancora con sé un’incredibile distruttività, può spazzare via comunità, può causare perdite di vite umane”, ha detto Biden dalla Casa Bianca.
