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Il carattere di ogni uomo si forma già nel grembo materno. Se questa non è una novità, sarà comunque interessante sapere che sono gli ormoni della mamma ad influenzare alcune caratteriste del nostro essere. Ad esempio, stati ansiosi e maggiore suscettibilità a problemi mentali potrebbero infatti essere causati dalla carenza di alcuni ormoni in età fetale, con conseguente malfunzionamento della placenta. Tale tesi viene sostenuta da uno studio britannico condotto sui topi, pubblicato su ‘Nature Communications’. La ricerca, nata da una collaborazione tra le università inglesi di Cambridge e di Cardiff, mette per la prima volta in relazione i cambiamenti comportamentali degli adulti alle alterazioni delle funzioni placentari. Nell’esperimento gli scienziati hanno ‘danneggiato’ il fattore di crescita 2, ormone insulino-simile, in topi femmina gravidi, per analizzare l’effetto di un malfunzionamento di questo ormone prima sul feto e poi in età adulta: “Volevamo capire come la distruzione di questo equilibrio poteva influenzare i comportamenti emotivi nell’adulto”, afferma Lawrence Wilkinson, leader della ricerca della Cardiff University. Wilkinson e colleghi hanno notato che l’ormone, importante per lo sviluppo e crescita nell’utero, contribuisce a regolare il passaggio di nutrienti attraverso la placenta. “Abbiamo trovato uno squilibrio nella fornitura di sostanze nutritive controllate dalla placenta – spiega il ricercatore – e questo squilibrio ha reso i soggetti più ansiosi in età adulta”. “Questi sintomi – aggiunge – sono stati accompagnati da specifici cambiamenti nell’espressione genica del cervello, relativi a comportamento ansioso”. Questo fenomeno è stato definito programmazione placentare del comportamento degli adulti. “Non sappiamo esattamente come questi eventi della vita fetale possano causare effetti a lungo termine sulla nostra predisposizione emotiva – conclude Wilkinson – ma pensiamo che le origini del nostro comportamento, ed eventualmente la vulnerabilità a disturbi mentali, possano originare molto prima di quanto si pensasse in precedenza”.
