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Vuoi un cervello più giovane? La ricetta è semplice: continua a studiare e fai le scale a piedi. In uno studio su ‘Neurobiology of Aging’, i ricercatori guidati da Jason Steffener della Concordia University di Montreal mostrano che più rampe di scale si fanno a piedi, e più anni di scuola si hanno alle spalle, più il cervello appare fisicamente giovane. Nei dettagli i ricercatori hanno scoperto che l’età del cervello si riduce di 0,95 anni per ogni anno di istruzione, e di 0,58 anni per ogni piano di scale al giorno.
“Esistono già campagne per ‘scegliere le scale’ negli uffici”, dice Steffener. “Questo studio dimostra che simili campagne dovrebbero essere ampliate anche agli anziani, in modo che possano fare qualcosa per mantenere il loro cervello giovane”. Nello studio, i ricercatori hanno utilizzato la risonanza magnetica per un esame non invasivo del cervello di 331 adulti sani dai 19 ai 79 anni. Gli scienziati hanno misurato il volume di materia grigia dei partecipanti perché il suo declino, causato dal restringimento neurale e dalla perdita neuronale, è una parte molto visibile del processo di invecchiamento cronologico.
Poi gli studiosi hanno confrontato il volume del cervello con i piani di scale saliti a piedi quotidianamente da ogni soggetto e con gli anni di studio accumulati. I risultati sono stati chiari: i più rampe e più anni di scuola corrispondono a un cervello più giovane. “Questo studio dimostra che l’istruzione e l’attività fisica influenzano la differenza tra una previsione fisiologica dell’invecchiamento e l’età cronologica, e che le persone sono in grado di fare qualcosa di concreto per aiutare il loro cervello a rimanere giovane”, dice lo studioso.
“In confronto a molte altre forme di attività fisica, fare le scale è qualcosa che la maggior parte degli anziani può fare almeno una volta al giorno”, dice Steffener. “Questo è incoraggiante perché dimostra che una cosa semplice come salire le scale ha un grande potenziale come strumento di intervento per promuovere la salute del cervello”.
