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È stato osservato che dalla metà degli anni Ottanta, un numero crescente di cicogne bianche ha smesso di migrare dall’Europa all’Africa durante gli inverni. In particolare, molti esemplari, sono presenti ora in Spagna e Portogallo, dove vivono tutto l’anno avendo in abbondanza lo ‘junk food’, ovvero il cibo spazzatura che trovano direttamente nelle discariche.
I ricercatori dell’università dell’East Anglia hanno illustrato i movimenti di 48 cicogne bianche in Portogallo, dove la popolazione è cresciuta di oltre dieci volte negli ultimi 20 anni e dove ora si contano 14mila esemplari stanziali, presenti anche in inverno. Lo scopo della ricerca era focalizzarsi sul motivo per il quale la cicogna europea, un tempo specie migratoria, ora è in pianta stabile nel Vecchio Continente.
“Le cicogne ora possono contare sulle discariche per nutrirsi, specialmente fuori dalla stagione riproduttiva quando il cibo scarseggia” – commentano i ricercatori – “abbiamo scoperto che le discariche consentono l’uso del nido tutto l’anno, un comportamento che si è sviluppato in anni recenti. E avere il nido vicino a una fonte certa di cibo – proseguono – significa anche che le cicogne sono meno propense ad andar via per l’inverno. Trascorrono invece il tempo fuori dal periodo riproduttivo a difendere la posizione strategica del proprio nido”. In realtà, queste abitudini potrebbero però a subire un cambiamento a causa della progressiva chiusura delle discariche portoghesi a cielo aperto in seguito alla direttiva europea in materia.
