Paul Pogba regala alla Francia i quarti di finale al termine di una partita di grande sofferenza per gli uomini di Deschamps che ringrazia tanto il campione juventino quanto il portiere nigeriano che con un uscita a vuoto accomoda il pallone al centrocampista francese per il gol qualificazione, poi suggellata nel recupero dall’autogol di Yobo. Oltre un’ora di sofferenza per i transalpini che già al 18′ tremano con Emenike che va in gol ma l’attaccante del Fenerbache è in fuorigioco di pochi centimetri e per fortuna della Francia il guardalinee è attento e tira su la bandierina. Al 21′ Pogba fa capire a tutti che sarà la sua partita. Azione super del numero 19 che spacca in due la Nigeria con una grande progressione e va a riprendere il cross di Valbuena concludendo con un destro al volo salvato con una grande parata di puro istinto da Enyeama. Prova a imitarlo Matuidi ma questa volta è Debuchy che raccoglie l’assist di Valbuena e calcia però a lato. L’ultimo brivido del primo tempo al 44′ lo firma Musa con un destro potente dal limite ribattuto da Lloris con Moses ben appostato ma che non riesce a ribadire il pallone in rete. I primi venti minuti della ripersa, tra la sorpresa generale, sono dominati dalla Nigeria anche a causa della Francia che non pressa e così, dopo aver creato alcune situazioni pericolose, al 64′ Odemwingie con un sinistro dal limite tasta i riflessi di Lloris non impeccabile ma comunque efficace nell’intervento. L’occasione scuote la Francia che con Benzema che, finalmente riportato al centro dell’attacco da Deschamps con l’ingresso di Griezmann per Giroud, dialoga col nuovo entrato ma calcia addosso ad Enyeama in uscita col pallone poi spazzato via da Moses prima che varcasse la linea di porta. La Francia si è svegliata e al 76′ ha una doppia clamorosa occasione: Moses salva ancora sulla linea il destro incrociato di Benzema, raccoglie Cabaye e di destro timbra un’incredibile traversa. 120 secondi e Benzema di testa chiama all’intervento decisivo Enyeama che però sull’angolo successivo esce a vuoto e accomoda il pallone a Pogba che di testa deposita nella porta vuota per il vantaggio francese. Gol meritato per Pogba, un fattore in questa Francia per come recupera e spesso accompagna le azioni offensive dei suoi. Enyeama si riscatta parzialmente subito dopo tenendo a galla i suoi con un’altra parata decisiva su Griezmann. Ma in pieno recupero le speranze africane vengono definitivamente spezzate dall’autogol di Yobo. Pur non entusiasmando la Francia si guadagna i quarti di finale contro Germania o Algeria in campo tra poco.
Sebastiano Borzellino