Un treno passeggeri della linea ad alta velocità che viaggiava tra Chicago e Seattle è deragliato mentre attraversava nello stato del Montana, nei pressi della città di Joplin. A bordo dell’Empire Builder c’erano 147 passeggeri e 13 membri dell’equipaggio e sono rimaste uccise tre persone e decine sono i feriti. Le carrozze finite fuori dai binari sono cinque.
Quella tra Chicago e Seattle è la più frequentata linea di lunga distanza di Amtrak e trasporta più di 500.000 passeggeri all’anno. Prima di Amtrak, l’Empire Builder era il treno di punta della storica Great Northern Railway che con i suoi circa 7.000 chilometri parte da Chicago, in Illinois, e arriva fino al Pacifico, prima a Seattle nello stato di Washington e poi a sud in Oregon, a Portland, attraversando otto stati Usa e impiegando 46 ore. Il treno, che attraversa le Montagne Rocciose e il Glacier National Park non può andare oltre i 130 chilometri orari.